Saldo de mortes causadas por furacão Irene sobe para 40 nos EUA

O número de mortes causadas pela passagem do furacão Irene nos Estados Unidos, então já rebaixada à categoria de tempestade tropical, subiu para ao menos 40 em 11 Estados nesta terça-feira. O saldo pode se elevar ainda mais, se confirmadas as informações veiculadas por parte da mídia americana de que foram 46 mortos.
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O Irene atingiu a Costa Leste dos EUA no fim de semana e segue em direção ao norte, passando pelo Canadá. Na semana anterior, o furacão já havia causado estragos também nas ilhas do Caribe, deixando ao menos seis mortos e uma estimativa de US$ 1,1 bilhão em prejuízos.
Segundo a emissora de TV CNN, um total de 3,3 milhões de pessoas continuavam sem energia elétrica nesta terça-feira --sendo que o número chegou a atingir o pico de 5 milhões sem eletricidade por conta dos ventos.
Na passagem pela costa americana, o furacão causou inundações em diversas cidades, destruindo pontes, casas e bloqueando estradas por causa de árvores caídas. Alguns municípios de Vermont e Nova York continuam isolados por conta disso. As enchentes registradas em Vermont provocaram a pior inundação na região em quase 40 anos.
Apesar disso, os meios de transportes tentam a voltar à normalidade, e escolas e empresas recomeçam suas atividades nas regiões que já superaram os danos ao menos em partes.
DANOS
Os danos provocados pela passagem do furacão, que deixou ainda quase cinco milhões de pessoas e empresas sem eletricidade nos EUA no fim de semana, podem chegar a US$ 7 bilhões (R$ 11,25 bilhões) no país.
Em comparação, a passagem do furacão Katrina por Nova Orleans em 2005 provocou prejuízos superiores a US$ 70 bilhões (R$ 112,3 bilhões).
O presidente americano, Barack Obama, disse que as cifras poderiam ter sido muito maiores se não tivesse havido preparação e coordenação da Fema (agência federal de emergências) junto com outros funcionários de emergência.
"Esse esforço foi um exemplo de como um bom governo em todos os níveis deve responder às necessidades das pessoas e trabalhar para mantê-las seguras e proteger e promover a prosperidade da nação", disse ele.
Enquanto isso, a deputada americana Michele Bachmann, pré-candidata republicana à corrida presidencial dos EUA em 2012, afirmou que a chegada do furacão Irene ao país foi uma mensagem divina de que Washington precisa mudar suas políticas públicas.
"Vocês pensariam que agora eles entenderam a mensagem. Um terremoto, um furacão. Estão ouvindo? O povo americano fez tudo o que pôde, e agora é hora de um ato de Deus e estamos recebendo isso", disse ela, conseguindo risos do público.